當(dāng)代漢語(yǔ)詞典認(rèn)為，發(fā)物是指容易是疥瘡和某些病狀發(fā)生變化的食物，如羊肉魚(yú)蝦等。中醫(yī)飲食營(yíng)養(yǎng)學(xué)對(duì)于發(fā)物的描述是發(fā)物指能引起舊病復(fù)發(fā)，新病增重的藥物?？v觀古今各類(lèi)文獻(xiàn)發(fā)物作用的病癥尚未被系統(tǒng)歸納，發(fā)物致病的評(píng)級(jí)尚未顯示清楚，發(fā)物所包含食物也不甚明了。
文獻(xiàn)中提到的發(fā)物一般情況下多指一些，腥、膻、辛辣的食物和一些特殊的食物，如海魚(yú)、無(wú)鱗魚(yú)，蝦蟹、海味、羊肉、狗肉等民間所說(shuō)的發(fā)物更是五花八門(mén)。
目前沒(méi)有充分的研究證據(jù)證實(shí)發(fā)物與腫瘤發(fā)生和發(fā)展有關(guān)，腫瘤的發(fā)生機(jī)制且非常復(fù)雜，遠(yuǎn)非發(fā)物所能解釋?zhuān)捎诙鄶?shù)發(fā)物屬于高蛋白類(lèi)的食物，因此不提倡過(guò)分忌口，以免影響營(yíng)養(yǎng)平衡。
