病因仍不清楚。大量研究資料提示遺傳因素、生物學因素和心理社會因素對其發(fā)生有明顯影響。
一，遺傳因素研究者發(fā)現(xiàn)抑郁癥兒童、青少年患者，一級親屬抑郁癥患病率為正常對照的2倍，提示遺傳因素對本病的影響。
二，神經生化因素，包括5-羥色胺假說、去甲腎上腺素假說、多巴胺假說。
三，神經內分泌功能異常：下丘腦垂體腎上腺軸，下丘腦垂體-甲狀腺軸，下丘腦-垂體生長素軸。
四，神經可塑性研究心境障礙與多種生物學改變有關，其中神經可塑性研究越來越受人關注。神經可塑性或腦可塑性就是指中樞神經系統(tǒng)在形態(tài)結構和功能活動上的可修飾性。
五，社會心理因素。應激性生活事件與心境障礙，尤其與抑郁癥的關系更為密切。研究發(fā)現(xiàn)人們在經歷一些可能危及生命的生活事件后6個月內，抑郁癥發(fā)病危險系數(shù)增加6倍，提出生活事件在抑郁癥發(fā)生中起促發(fā)作用，認為負性生活事件，如喪偶、離婚、婚姻不和諧、失業(yè)、嚴重軀體疾病、家庭成員患重病或突然病故均可導致抑郁癥的發(fā)生，并指出喪偶是與抑郁癥關系最密切的應激源。經濟狀況差、社會階層低下者也易患本病。女性應激能力低于男性，更易患本病。
